Laura Plitt

BBC Mundo, Medio Ambiente

Última actualización: miércoles, 28 de julio de 2010 - 13:45 GMT

El vehículo alcanza una velocidad máxima de 30 kilómetros por hora.

Un nueva presencia circula en estos días de verano por las calles de Hebrón, una de las ciudades más pobladas de Cisjordania. Entre autobuses, carros, motocicletas y burros se puede ver, avanzado lentamente, un extraño automóvil blanco, recubierto por paneles solares.

Más parecido a un carrito de golf que a un auto tradicional, este peculiar vehículo es, en realidad, el primer auto solar palestino.

“Todas las piezas del auto, excepto los frenos y la suspensión, fueron diseñadas y fabricadas por los estudiantes de la Universidad Politécnica Palestina”, le dijo a BBC Mundo Zuhdi Salhab, director del Departamento de Ingeniería de dicha institución, quien supervisó el proyecto.

El carro está equipado con 12 baterías de una potencia energética de 24 voltios que le permiten rodar por entre tres y cinco horas.

Estas baterías obtienen su energía de los paneles solares ubicados en la parte trasera del automotor. Si está nublado, algo que no es muy frecuente en esta región del planeta que cuenta con 300 días soleados al año, las baterías se pueden recargar conectándolas a un enchufe.

Aunque el vehículo alcanza una velocidad máxima de 30 kilómetros por hora y su apariencia no se destaca por su sofisticación, el invento constituye un gran logro, sobre todo porque la ciudad de Hebrón no tiene industria y porque los recursos económicos destinados a los estudiantes son escasos.

“El principal obstáculo para crear el auto fue la falta de fondos”, comentó Salhab.

Contaminación

La motivación más importante para llevar adelante esta iniciativa fue reducir la contaminación.

“Como casi no hay industria -todo lo tenemos que importar- el sector del transporte es el que genera contaminación. Y mucha, porque aquí tenemos muchos autos”, explicó Salhab.

“Aunque otras de las razones”, añadió el director, “es el precio del combustible”. Conducir un automóvil eléctrico con baterías que se abastecen de energía solar resulta mucho más económico.

El prototipo actual -cuya fabricación costó cerca de US$4.000- tiene capacidad para una sola persona.

Pero si la universidad logra interesar a alguna compañía para que financie el proyecto, los estudiantes se concentrarán en la construcción de un carro más rápido, adaptado para conducir en toda clase de condiciones y con más espacio para pasajeros.

Sobre todo, porque en los territorios palestinos “nuestras familias son grandes. Pueden tener seis, ocho o incluso diez miembros”, señaló Salhab.

Fuente:
Sitio Web: BBC Mundo, sección: Ciencia y Tecnología, autor: Laura Plitt, título del artículo: “Primer auto solar palestino”, fecha y hora de la última actualización: 28 de julio del 2010 - 13:45 GMT, dirección de la página de Internet: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/07/100727_auto_solar_palestino_lp.shtml

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Laura Plitt
BBC Mundo, Medio Ambiente
Última actualización: jueves, 22 de julio de 2010 - 12:58 GMT

¿Qué mejor sitio para colocar una granja eólica que en medio del mar? Lejos de la costa -y de la vista del público- es donde los vientos soplan más fuerte, y por ende, donde tienen la capacidad de generar una mayor cantidad de energía.

Sin embargo, construir una granja eólica en aguas profundas y mantener las turbinas de pie, sin que sean derribadas por el viento o el movimiento del mar, no es tarea sencilla.

Éste es, precisamente, el desafío que se plantea DeepCwind (un consorcio de universidades y de empresas privadas en Estados Unidos): crear la primera granja eólica flotante del mundo, para obtener energía del viento a un costo razonable e incluso menor que el de las granjas eólicas en aguas superficiales.

Actualmente las granjas eólicas en el mar están emplazadas cerca de la costa, en regiones donde la profundidad del lecho marino no supera los 30 metros.

Allí, las turbinas se fijan al suelo. Pero cuando se trata de regiones más hondas -a más de 60 metros de profundidad- aferrar las turbinas al fondo del mar deja de ser una posibilidad. La opción es dejarlas flotando.

“El problema principal es mantener las turbinas estables”, le dijo a BBC Mundo Habib Dagher, investigador de la Universidad de Maine y director de DeepCwind. “En realidad, todo puede estabilizarse, el desafío es hacerlo sin que el costo sea exorbitante”, añadió el científico.

Buscando al mejor

El consorcio está trabajando ahora en la fabricación a escala de tres prototipos de turbinas flotantes.

“La idea es instalarlos en un tanque de agua y comparar su desempeño”, explicó Dagher.

Uno de los diseños consiste en un tubo flotante con una gigantesca quilla en su parte inferior y anclas para darle mayor estabilidad. El segundo se aferra al fondo marino mediante una serie de cables y el tercero, que también se afirma al suelo con cables, tiene un par de plataformas sumergibles para mantener la turbina en equilibrio.

Una vez seleccionado el modelo que mejor funcione, el equipo trasladará las turbinas a una sitio en el mar ubicado a cuatro kilómetros de la Isla Monhegan, una pequeña isla en la costa Atlántica del norte de EE.UU., donde el mar tiene un profundidad de aproximadamente 120 metros.

Para 2014, el equipo tiene previsto construir la granja, no con prototipos a escala, sino con las turbinas en tamaño real.

Ventajas

 En opinión de Dagher, el potencial de las granjas eólicas flotantes es enorme.

Por un lado, ofrecen una solución al problema de la contaminación visual, uno de las objeciones más frecuentes a esta fuente de energía alternativa.

“Al estar ubicadas más de 20 millas náuticas mar adentro (unos 37 Km.), debido a la curvatura de la tierra, no pueden verse desde la costa”, dice el científico.

“Lejos de los canales de navegación y de las actividades recreativas, estas granjas no causan interferencias”, agrega.

Asimismo, su instalación es mucho más económica, ya que las turbinas se ensamblan en tierra y luego se llevan al sitio elegido, en oposición a las turbinas de viento de aguas superficiales, que deben ser instaladas utilizando herramientas y barcos especiales.

Y, por supuesto, está el factor energético: como la velocidad del viento es mucho mayor, Dagher estima que estas granjas podrían generar el doble de electricidad que las granjas eólicas convencionales.

Fuente:

Sitio Web: BBC Mundo, sección: Ciencia y Tecnología, autor: Laura Plitt, título del artículo: “La primera granja eólica flotante del mundo”, fecha y hora de la última actualización: 22 de julio del 2010 - 12:58 GMT, dirección de la página de Internet: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/07/100720_turbinas_viento_altamar_lp.shtml

El gigante de Internet quiere reducir su huella de carbono en el mundo. En su combate al cambio climático, el mega buscador utilizará energía eólica para mantener sus centros de datos durante los próximos 20 años.

21 Jul 2010 | INFOBAE

La unidad de energía de Google firmó un acuerdo para comprar energía eólica de la empresa NextEra Energy a partir del 30 de julio de 2010.

El acuerdo se produce menos de tres meses después de que el buscador invirtiera 38,8 millones dólares en dos parques eólicos en Dakota del Norte, desarrollados por NextEra Energy Resources, que generan energía suficiente para alimentar a más de 55 mil hogares.

“La incorporación de una cantidad tan grande de energía eólica en nuestro portafolio es un tema complicado, pero esta energía será suficiente para abastecer a varios centros de datos”, añadió el vicepresidente senior de operaciones de Google, Urs Hoelzle.

Google está haciendo esfuerzos para resolver cuestiones relacionadas con el cambio climático, dentro de un proyecto filantrópico de su división Google.org.

La compañía anunció a finales de 2007 que en los próximos años invertirá en empresas externas y hará investigaciones propias para producir energía renovable a un precio menor al de quemar carbón.

Fuente:

Sitio Web: Laflecha.net, sección: Energías Renovables, autor: INFOBAE, título del artículo:”Google quiere funcionar, de aquí a 20 años, solo con energía eólica”, fecha de publicación: 21 de julio del 2010, dirección de la página de Internet: http://www.laflecha.net/canales/empresas/noticias/google-quiere-funcionar-de-aqui-a-20-anos-solo-con-energia-eolica

    * El CD está recubierto por una sola capa de plástico policarbonato
    * El objetivo es conseguir un DVD que fuera ecológico
    * La empresa pretende realizar envíos masivos de DVD o CD promocionales
    * El atractivo que presenta este DVD se halla en su extremada ‘delgadez’
    * También ahorra en el sistema a la energía de producción

Patxi Arostegi | Bilbao
Actualizado lunes 19/07/2010 10:18 horas

El disco está recubierto por una sola capa de plástico policarbonato, en lugar de las dos laminas habituales, con el objetivo de que quede eliminada la cinta adhesiva tóxica que une ambas capas y que suele ser la causante de las emisiones contaminantes procedentes del DVD.

El proyecto desarrollado por la empresa Duradisc, con sede vasca en Mungia, germinó hace tres años cuando la firma logró la patente de la comercialización de este producto innovador procedente de países punteros en estas tecnología en Europa. “Nuestro objetivo era conseguir un DVD que fuera ecológico, pero que sea igual de compatible como lo es un disco convencional en cualquier reproductor del mercado”, explica Emilio Rodríguez Vita, directivo de Duradisc y responsable del proyecto.

Para ello, han desarrollado un novedoso DVD que incorpora un atractivo componente sostenible y cuya composición “respeta” el medio ambiente, reduciendo los componentes tóxicos que se suelen emplearse en la fabricación de estas herramientas de almacenamiento informático.

“La vertiente ecológica es la parte más innovadora del proyecto, porque hasta ahora hemos visto una carencia de este tipo de discos verdes en los catálogos de la industria de soportes ópticos”, indica el responsable. El proceso de elaboración del dvd ‘ecológico’ comienza de manera similar a la fabricación de un DVD estándar de un disco convencional.

Así, los técnicos reciben un máster –una primera copia en formato de CD o DVD–, que procede del cliente para después colocarlo sobre las máquinas de inyección. “En estos aparatos colocamos unos moldes sobre los que irán los disco para tener una referencia física”, indica Rodríguez.

En una segunda fase, los operarios introducen la materia prima en forma de policarbonato fundido dentro de las máquinas de inyección que se encargarán de moldear la base del DVD.

Una vez queda situado el molde e introducido el policarbonato en la maquinaria, se procede a la emisión de un láser que al entrar en contacto en los puntos o ‘dots’ del disco que sirve para que contenga la información del DVD, que será procesada e identificada en un reproductor comercial. “Son unos puntos digitales que se sitúan en el centro del disco y cuya función es calibrarlo en el aparato para que sea compatible”.

Finalizada esta preliminar fase, los técnicos se dedican a trazar el diseño pictórico y el acabado final del disco.

Elaborada la unidad base del dvd, la novedad aportada por la empresa –especializada en la comercialización de estos formatos ópticos–, reside en la aplicación de un “molde específico” que permite a las máquinas eliminar una de las dos capas de policarbonato adheridas habitualmente a los discos durante su proceso de fabricación.

Como consecuencia de este proceso novedoso, el DVD elaborado por la firma carece de la resina tóxica que se utiliza para enlazar las capas de policarbonato, lo que permite al disco evitar posibles emisiones contaminantes a la atmósfera. “Al eliminar una capa ya no es necesaria esta cinta que es la principal causante de la contaminación de estos productos”, indica Rodríguez, quien detalla que esta eliminación supone una “importante” reducción de emisiones de CO2 a la atmósfera.

En el escaso año de vida del producto, la empresa vasca espera poder vender cerca de tres millones de unidades a firmas procedentes del sector de la promoción en revistas y prensa, así como firmas de marketing directo. “Estos sectores pueden aprovechar la manejabilidad y flexibilidad de este disco para realizar envíos masivos de DVD o CD promocionales”, subraya.

No en vano, junto a su evidente beneficio ecológico otro de los atractivos que presenta este DVD se halla en su extremada “delgadez” y ligereza. Es decir, al eliminar una de sus capas de policarbonato pegadas a la superficie del disco, este pesa la mitad de lo que podría ser un dvd standar, circunstancia que favorece su manipulación y maleabilidad. “Su ligereza y flexibilidad lo hacen más atractivo a los ojos de los clientes que pueden tocarlo, sin miedo a que éste se rompa o se deteriore”, detallan los responsables de un sistema pionero en España.

Entre las principales ventajas que ofrece este innovador DVD se encuentra el ahorro que supone este sistema a la energía de producción por cada unidad. No en vano, el EcoDisc reduce a la mitad la potencia eléctrica empleada para la fabricación convencional de los DVD. “No sólo respeta el medio ambiente sino que reserva buena parte de la energía que invierten las máquinas de inyección en cada encargo”, sintetiza Rodríguez.

El beneficio ecológico, por su parte, se visualiza en dos vertientes. Por un lado, al reducir a la mitad su peso original y eliminar la cinta adhesiva contaminante, el transporte de los productos que van precintados en los camiones puede experimentar una reducción de emisiones de dióxido de carbono porque “estos vehículos deben soportar una menor carga y reducen así el consumo de combustibles por trayecto completado”.

Un menor impacto que los responsables del proyecto que concretan en un 52% menos la toxicidad que este compuesto contaminante podría causar a la atmósfera. “La ventaja es que al no tener esta resina el peso de cada embalaje es menor y esto repercute en la reducción del coste por viaje realizado”, recalca.

Junto a estos factores atractivos la flexibilidad que presenta no solo permite al usuario poder manipularlo sino que implica otro beneficio.

En concreto, facilita su inclusión en revistas o periodicos, con enviós que van encartados dentro de una publicación para que las empresas que se dedican a estas actividades tengan la posibilidad de aumentar el número de envios por promoción. “Su elasticidad invita a incluirlo en las revistas o periódicos sin la necesidad de protegerlo en un estuche de cartón”.

Su ligero tamaño permite además, aprovechar más el espacio de almacenamiento disponible en cada camión y reducir el coste por envío postal. “La flexilidad del disco proporciona una mayor durabilidad al producto lo que favorece las campañas de difusión que requieren que los DVD sean manipulados, empaquetados o remitidos por correo”, relata Emilio Rodríguez Vita.

El EcoDisc ha sido testado y probado por la agenciaa de mayor prestigio en el mundo multimedia internacional, como es el Professional Multimedia Test Centre que ha reflejado en sus informes una compatibilidad del 99% con los reproductores más conocidos del mercado. “Supone una tasa similar a la de un DVD convencional y la calidad de reproducción no se ve afectada”, destacan desde el equipo responsable del proyecto.

La empresa ha incorporado al DVD ecológico un estuche homologado con el certificado internacional FSC que garantiza su categoría de “producto sostenible” al estar recubierto por un material reciclable. “No tenía sentido que vendieramos el disco con una funda de plástico convencional, porque no servirían para cumplir su objetivo ecológico”, resume el responsable del proyecto EcoDisc.

Un producto innovador que tendrá como principales destinatarios a los sectores industriales vinculados a las promociones en revistas o prensa general o especializada. A este grupo, se unen las firmas dedicadas al marketing de envíos postales promocionales y promotoras audiovisuales. “Las empresas vascas requieren cada vez más DVD y CD que sean maleables, flexibles y que contengan elementos respetuosos con el medio ambiente”.

El DVD más ecológico que está llamado a convertirse en el formato audiovisual del futuro. Un disco pionero, respetuoso con el entorno y cuya estructura flexible permitirá a las empresas vascas realizar enviós promocionales a su medida y gusto.

Fuente:

Sitio Web: elmundo.es, sección: Innovadores / Tecnología, autor: Patxi Arostegi, título del artículo: “El disco sostenible aterriza en el mercado digital vasco”, fecha y hora de publicación: 19/07/2010 - 10:18 horas, lugar de procedencia: Bilbao, dirección de la página de Internet: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/19/paisvasco/1279524780.html

La utilización de las bolsas evitará la emisión de hasta 78.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera

19 de julio 2010 | 08:45 am - EFE

El grupo industrial de derivados de plásticos Sphere ha desarrollado una nueva bolsa de plástico elaborada de polietileno vegetal a partir de bioetanol de caña de azúcar que evitará la emisión de hasta 78.000 toneladas de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera.

La empresa reveló que entre 15.000 y 20.000 toneladas de bolsas de polietileno vegetal podrán reducir las cifras de contaminación respecto a las bolsas de plástico tradicionales, una cantidad equivalente a un coche que emita 125 gramos de CO2 por kilómetro durante 15.600 veces la vuelta al mundo.

El Polietileno Vegetal es el primer bioplástico con producciones industriales que permite absorber carbono y que presenta un potencial de reducción de gases de efecto invernadero. Concretamente está fabricado con etanol a base de caña de azúcar y para determinadas aplicaciones, también, con fécula de patata. La fécula de patata da elasticidad, opacidad y textura, mientras que la caña de azúcar permite obtener las mismas propiedades mecánicas que una bolsa de polietileno fósil.

Además, la caña de azúcar es una fuente de carbono natural que contribuye a reducir más CO2 en la fase de crecimiento que otras plantas productoras de etanol, y tiene un rendimiento de 2 toneladas de polietileno vegetal por hectárea, aproximadamente de 5 a 10 veces más que otras plantas que producen etanol.

Sphere asegura que las bolsas de este material se adaptan a “todas sus utilizaciones actuales” como las bolsas de basura, de congelación o el filme transparente, y mantiene las mimas propiedades técnicas equivalentes a las de polietileno de carbono fósil, como la transparencia, la opacidad, el brillo o los colores y es apto para alimentación.

Finalmente, la empresa asegura que en enero de 2011 prevé reemplazar la totalidad de sus productos de polietileno fósil con polietileno vegetal para todas sus marcas nacionales en Europa.

Fuente:

Sitio Web: ElNacional.com, sección: Ciencia y Bienestar, autor: EFE, título del artículo: “Desarrollan una nueva bolsa de plástico realizada de caña de azúcar”, fecha de pulicación: 19 de julio del 2010 - 08:45 a.m., dirección de la página de Internet: http://www.el-nacional.com/www/site/p_contenido.php?q=nodo/145716/Ciencia

Primicias24.com (web-japan.org)-  “Cuando alguien fabrica algo, la idea que le mueve es hacerlo suficientemente fuerte para que no se rompa. Los seres vivos pueden curarse a sí mismos cuando están heridos, porque cuentan con mecanismos protectores que los mantienen en forma cada día. Mi idea fue desarrollar un material inanimado que pudiera repararse a sí mismo como si fuera un ser vivo.”

La auto reparación material de Takeda es un mundo que lidia con nanómetros. Un nanómetro (abreviado nm) es la mil millonésima parte de un metro. Su plástico contiene diminutas porciones de un catalizador, cada una de unos 0,8 nm, y están situadas a intervalos de 5 nm entre ellas. Estos “reparadores” diminutos se mueven de forma libre en su propio radio de acción. Cuando encuentran una ruptura molecular, inician una reacción química que la sella.

Dado que el plástico se repara a sí mismo, el deterioro sucede con mucha menos frecuencia. “Los plásticos convencionales tienen un promedio de vida de unos cinco años, pero los plásticos auto reparadores no se deteriorarán hasta por lo menos 20 o 30 años.”

Takeda confía en que su invento ayudará a reducir la cantidad de plástico que termina siendo tirado.

Fuente:

Sitio Web: Primicias24.com, sección: Tecnología, autor: Alejandra Teran, título del artículo: “Eco plástico japonés”, fecha de publicación: 16 de julio del 2010, dirección de la página de Internet: http://primicias24.com/tecnologia/eco-plastico-japones/

Células baratas: Abound Solar fabrica los semiconductores de teluro de cadmio para sus módulos de película fina en una sola máquina y sin necesidad de química húmeda o de procesos de grabado.
Fuente: Abound Solar 

Abound Solar afirma que dispone de un proceso más simple para fabricar células solares de teluro de cadmio

Por Tyler Hamilton
Traducido por Joan Minguet (Opinno)
Miércoles, 14 de julio, 2010

Una empresa de film solar fino que surgió de la Universidad Estatal de Colorado, afirma que ha desarrollado una manera de fabricar módulos fotovoltaicos de teluro de cadmio que podría ser más barata que los procesos utilizados por otros fabricantes de éstos. Abound Solar con sede en Loveland, Colorado, ha recibido un préstamo de garantía condicional de 400 millones dólares del Departamento de Energía de EE.UU.

El crédito se podrá usar durante los próximos tres años para financiar la expansión de Abound hasta 12 veces su capacidad actual, elevando su producción anual total hasta los 840 megavatios y dando a la compañía la escala que cree que necesita para competir con First Solar, la empresa líder de la industria. “El dispositivo de Abound es casi idéntico al que fabrica First Solar,” afirma W.S. Sampath, profesor de ingeniería mecánica de la CSU e inventor del proceso de fabricación de Abound. “Nuestra verdadera distinción está en cómo lo hacemos. Se trata de un proceso en línea más continuo. Lo que podría requerir cinco o seis máquinas diferentes (para otro fabricante), nosotros lo hacemos en una cámara.”

Sampath comenta que aunque Abound produce una menor cantidad de células, su coste por vatio de producción ya está “muy cerca” del de First Solar. “Con un poco más de volumen, podemos conseguir reducirlo más”, afirma él.

Se trata de una afirmación osada. First Solar, con sede en Tempe, Arizona, quien cuenta actualmente con unos 1.300 megavatios de capacidad de producción anual y tiene planeado añadir otros 800 megavatios en los próximos dos años, reveló en su último trimestre que puede producir sus módulos por la cantidad inigualada en la industria de 81 centavos de dólar por vatio.

Abound (anteriormente AVA Solar) fue fundada hace cuatro años, pero su proceso de fabricación de teluro de cadmio se basa en casi dos décadas de investigación. Dos años después de su escisión de la CSU en 2006, la compañía recaudó 150 millones de dólares de inversores privados en busca de un fabricante de película fotovoltaica fina para rivalizar con First Solar.

Anders Olsson, vicepresidente de investigación y desarrollo de la empresa, señala que todos los pasos de fabricación de los semiconductores se integran en una sola máquina. “Dentro de la cámara, hay muchas etapas, pero se hace todo en una cámara de vacío. No hay ruptura del vacío entre los pasos. Se introduce vidrio y sale un semiconductor completo”.

Él añade que, como resultado, se han eliminado varios pasos. Por ejemplo, se ha prescindido de los caros y costosos en tiempo procesos químicos húmedos durante la fabricación del semiconductor. Además, donde algunos fabricantes colocan una capa más gruesa de teluro de cadmio y luego graban la superficie hasta el grosor deseado, Abound no requiere el paso del grabado. “Nosotros lo hacemos crecer hasta el grosor que necesitamos y lo dejamos así”, indica Olsson.

Abound también utiliza un enfoque al módulo de construcción que tomó de la industria de las ventanas de doble panel. “Nuestro producto, si se piensa en una ventana de doble panel, consiste en dos piezas de vidrio con un espacio de aire en el medio, y está sellado en los bordes con un aislante de silicona y poliisobutileno”, explica Olsson. El poliisobutileno es un caucho sintético impermeable al aire. Este aislamiento protege contra la humedad, lo cual podría causar la degradación de las células que conforman la película fina.

Harin Ullal, investigador del Laboratorio Nacional de Energías Renovables con sede en Golden, Colorado, comenta que parece que el proceso de fabricación de Abound deja una huella ambiental menor en comparación con el de First Solar y puede generar módulos en menos de dos horas–media hora más rápido que lo que afirma First Solar que tarda su ciclo. Ullal añade que no cree que exista el riesgo de sobresaturar el mercado, puesto que no hay escasez de demanda. “El mercado es lo suficientemente grande”, afirma él.

Abound no es el único fabricante de película fina persiguiendo a First Solar. Calyzo, una filial de Q-Cells fundada en 2005, y PrimeStar, filial de GE, son algunas de varias startups que también luchan para formar parte del mercado de los módulos de teluro de cadmio

Fuente:

Sitio Web: Technology Review, sección: Energía, autor: Tyler Hamilton, título del artículo: “Un fabricante de células solares obtiene un empujón de 400 millones de dólares”, fecha de publicación: 14 de julio del 2010, dirección de la página de Internet: http://www.technologyreview.com/es/read_article.aspx?id=1357

La alumna de la Universidad de Valladolid Beatriz Simón ha diseñado una planta para la obtención de biogás a partir de paja de cereal en el marco de su proyecto fin de carrera que ha sido merecedor del Premio I+D de Cecale en la categoría de Ingeniería Industrial e Ingeniería Química. Las instalaciones, que serían viables económicamente, constan de tres secciones diferenciadas, una para el almacenamiento y acondicionamiento de la biomasa, otra para el pretratamiento y una última para la digestión anaerobia, almacenamiento y purificación del biogás. Según ha explicado en declaraciones recogidas por DiCYT, la planta “tiene una capacidad de 160.000 toneladas al año de paja de cereal y un rendimiento obtenido de 0′317 kilogramos de metano por kilogramo de sólido volátil eliminado”.

09 Jul 2010 | SINC

El biogás es un gas combustible formado por una mezcla de metano y dióxido de carbono que se obtiene mediante un proceso denominado digestión anaerobia. Además de la obtención de biogás, el proyecto tiene como objetivos “fomentar el empleo de las energías renovables en Castilla y León, aprovechar los residuos agrícolas para la producción de energía, desarrollar un proceso sostenible que permita la reutilización de todos los residuos y subproductos de la planta y seleccionar el pretratamiento de la paja de cereal más adecuado para maximizar la producción de biogás”.

Tal y como recuerda la joven investigadora, Castilla y León es la comunidad con mayor potencial de recursos bioenergéticos, cuenta con una gran superficie agrícola y forestal y tiene un importante desarrollo de sus industrias asociadas. Así, el proyecto surge de la posibilidad de valorizar energéticamente este potencial de biomasa. El biogás obtenido es apto para la cogeneración eléctrica y tiene un poder calorífico “de 8′6 kilovatios hora por metro cúbico”. Tras un estudio de la distribución de la paja de cereal por la región se decidió que la planta podría ubicarse en Villalón de Campos (Valladolid), “donde mayor cantidad de paja de cereal existe”, y a su vez, un lugar céntrico “para optimizar el proceso de transporte y logística”.

Proceso de obtención

Respecto al proceso de obtención, Beatriz Simón detalla que paja de cereal llega a la planta en camiones y se deposita en un silo de almacenamiento para siete días. Además, en la región habría otros silos intermedios distribuidos. Antes de pasar al pretratamiento, “es necesario acondicionar la paja de cereal y hay que disminuir su tamaño de partícula por medio de un molino y humedecerla”. El pretratamiento se realiza por explosión de vapor y tiene lugar en un reactor en el que la biomasa se somete a 230 grados centígrados durante dos minutos, de forma “que se consigue que sea más accesible para el posterior proceso de digestión anaerobia, que es donde se obtiene el biogás”.

La parte más innovadora del trabajo radica en que se separan los tres carbohidratos presentes en la biomasa lignocelulósica que abandona el reactor, la celulosa, hemicelulosa y lignina, ya que la lignina “es perjudicial para el proceso de digestión anaerobia”. No obstante, la lignina se recupera ya que tiene diferentes aplicaciones en la industria química y servirá “como una fuente de ingresos adicional de la planta”.

Para separar los tres elementos se realizan dos lavados consecutivos, el primero con agua caliente, con el que se consigue separar ya la hemicelulosa (que se solubiliza en el agua) y el segundo un lavado alcalino en el que se separa la celulosa de la lignina. La hemicelulosa y la celulosa pasan a la fase de digestión anaerobia, donde un se produce el contacto anaerobio en un reactor y se obtiene el biogás tras un tiempo de retención de sólidos de 12 días. Aparte del biogás se obtiene un residuo sólido que se va a vender como fertilizante compost, como prevé el trabajo.

Biogás enriquecido en metano

El biogás que se obtiene en el reactor contiene sulfuro de hidrógeno, “un gas que al ser quemado produce óxidos de azufre y son perjudiciales para el calentamiento global”. De este modo, el biogás se purifica en una torre de absorción y, a la vez que se disminuye el contenido en sulfuro de hidrógeno, se reduce el contenido en dióxido de carbono, “con lo cual se obtiene un biogás enriquecido en metano que ya está listo para almacenar en el gasómetro y pasar a la sección de cogeneración que es donde se genera la energía eléctrica verde”.

Finalmente, la planta proyectada cuenta con un sistema de control automático para garantizar la producción estimada y la seguridad en la planta, se han clasificado las áreas peligrosas y evaluado el riesgo de explosiones, y se ha propuesto una serie de medidas preventivas.

Fuente:

Sitio Web: LaFlecha.net, autor: SINC, sección: Combustibles, título del artículo: “Diseñan una planta de biogás a partir de paja de cereal”, fecha de publicación: 09 de julio del 2010, dirección de la página de Internet: http://www.laflecha.net/canales/ciencia/noticias/disenan-una-planta-de-biogas-a-partir-de-paja-de-cereal

Última actualización: jueves, 8 de julio de 2010 - 09:59 GMT

El avión experimental que hace uso del Sol para impulsarse logró aterrizar con éxito en su base en Suiza, tras completar un vuelo de unas 26 horas.

El llamado HIB-SI, del proyecto Solar Impulse, utilizó las células fotovoltaicas situadas en las alas para generar y almacenar energía suficiente para poder mantenerse en el aire durante la noche.

La aeronave había despegado el miércoles de Payerne, en el occidente de Suiza, y aterrizó este jueves a las 09:00 hora local (07:00 GMT).

Es la primera vez en la historia de la aviación que un avión solar consigue volar en la oscuridad.

El HIB-SI tiene el mismo peso de un automóvil familiar (1.600 kilos), pero su envergadura es similar a la de un avión Airbus (61 metros). A pesar de que está equipado con unas 12.000 células fotovoltaicas y cuatro motores, su potencia equivale a la de una pequeña motocicleta, por lo que sólo puede transportar a un piloto.

Para el analista en temas ambientales de la BBC, Roger Harrabin, se trata de un importante capítulo en la historia de la aviación.

Esta tecnología, comenta Harrabin, no cambiará la industria en el corto plazo, pero sus inventores piensan que con la combinación sistemas de energía renovable y el uso de materiales ligeros podría ayudar a revolucionarla en el largo plazo.

Ahora la mirada está puesta en 2013, cuando Solar Impulse espera que los paneles y las baterías solares hayan avanzado de tal manera que le permita a esta aeronave dar la vuelta al mundo sin una gota de combustible.

En el aire

El avión solar aterrizó en Suiza tras 26 horas de vuelo.

Durante todo el día, el piloto Andre Borschberg llevó lentamente el avión a una altitud de 8.500 metros, lo que al mismo tiempo recargó las baterías en preparación para el viaje nocturno.

Cuando los rayos del sol ya no fueron suficientemente fuertes para abastecer de energía a las células fotovoltaicas, unas dos horas antes del atardecer, el HIB-SIA comenzó un paulatino descenso hasta alcanzar una altitud de 1.500 metros.

Durante la madrugada, los supervisores del vuelo experimental monitorearon al piloto, para evitar que se quedara dormido.

“La misión fue exitosa, lo logramos”, dijo a la prensa Bertrand Piccard, uno de los diseñadores de Solar Impulse.

Tras el vuelo de la madrugada, a las baterías del avión les quedaba energía suficiente para otras tres horas, es decir, más de lo que se esperaba.

Solar Impulse es una compañía dirigida por los suizos Borschberg y Piccard, socios en los negocios y compañeros de aventuras.

Aventuras aéreas

Andre Borschberg (izq.) y Bertrand Piccard (der.) han trabajado siete años en el proyecto.

Ambos ya habían probado un avión robótico que logró realizar la misma hazaña que el HIB-SI, pero ésta fue la primera vez que se intentó con una nave tripulada.

En 1999, Piccard logró completar la primer vuelta al mundo sin escalas a bordo de un globo.

Ahora, Solar Impulse desea probar que la energía solar tiene un uso práctico en el porvenir de la aviación y, en general, en el futuro energético de la sociedad.

El avión solar está hecho de materiales especiales que mantienen su peso extremadamente ligero y emplea células fotovoltaicas, baterías, motores y propulsores eficientes que le permiten permanecer en el aire mucho tiempo.

El vehículo fue presentado el año pasado y desde entonces ha sido sometido a vuelos de prueba diurnos. El primero de ellos fue completado el 7 de abril.

El HIB-SIA será reemplazado por el HIB-SIB. Es probable que éste sea más grande e incorpore una cápsula presurizada y mejor tecnología electrónica.

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Fuente:

Sitio Web: BBC Mundo, sección: Ciencia y Tecnología, autor: BBC Ciencia, título del artículo: “El avión solar suizo completa su vuelo de prueba con éxito”, fecha y hora de la última actualización: 08 de julio del 2010 - 09:59 GMT, dirección de la página de Internet: http://www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2010/07/100708_avion_solar_aterrizaje_lh.shtml

Permiten aprovechar la energía del viento en aguas profundas

El desarrollo de opciones para producir energía eólica offshore, o sea en locaciones ubicadas en aguas profundas, es uno de los pasos más importantes para lograr incrementar la trascendencia de la energía eólica en la matriz energética. La empresa Marine Innovation and Technology ha diseñado nuevas turbinas de viento capaces de obtener una mayor eficiencia en zonas marítimas alejadas de las costas, que podrían suponer un gran avance en esta tecnología. Por Pablo Javier Piacente.

La energía eólica offshore o en aguas profundas podría alcanzar un mayor desarrollo gracias a unas nuevas turbinas de viento flotantes, diseñadas por la firma Marine Innovation and Technology. De esta manera se lograría un importante avance en una de las áreas con mayores posibilidades para agilizar el desarrollo de la energía eólica, teniendo en cuenta que en aguas profundas es posible lograr una mayor producción energética que con las turbinas ubicadas en cercanías de las costas.

Hasta el momento, el desarrollo de la energía eólica marina se ha centrado mayormente en el diseño de infraestructuras ubicadas cerca de las costas, donde las turbinas pueden anclarse directamente en el fondo del mar. Esto significa que los más de 2.000 megavatios producidos en Europa mediante energía eólica marina se obtienen a través de turbinas ubicadas a alrededor de 50 metros de las costas.

Por ejemplo, el esperado proyecto Cape Wind en Nantucket Sound (Estados Unidos) se concretará en aguas de escasa profundidad, y así sucede con otras iniciativas similares en relación a la energía eólica marina. Sin embargo, gran parte de los especialistas en la materia coincide en que el potencial de la energía del viento obtenida en el mar es mucho mayor en grandes profundidades.

Si con turbinas ubicadas en cercanías de las costas se obtienen rendimientos energéticos consistentes y se logran aprovechar fuertes vientos, al desarrollar infraestructuras en alta mar esas condiciones pueden mejorar aún más. Para aprovechar el viento que sopla sobre las aguas más profundas, la última tendencia es diseñar turbinas eólicas flotantes, que evitan la necesidad de insertar estas estructuras en el fondo marino.

Nueva tecnología y distintos proyectos

De acuerdo a la empresa Marine Innovation and Technology, su plataforma WindFloat posee las mayores turbinas eólicas flotantes disponibles en la actualidad, que además logran importantes índices de efectividad. Los avances obtenidos en esta plataforma fueron reseñados en un reciente artículo de la revista especializada Journal of Renewable and Sustainable Energy.

Además, una nota de prensa de Marine Innovation and Technology y un informe de IEEE Spectrum también desarrollan las características de esta nueva tecnología. Según la firma encargada, la plataforma WindFloat es capaz de incluir gigantescas turbinas eólicas de 5-MW.

La plataforma flotante que integra a las nuevas turbinas eólicas está diseñada para soportar los rigores de un clima tormentoso continuado “durante cien años”, según explican los responsables de la empresa. La firma Principle Power ha adquirido esta tecnología, y podría tener funcionando en aguas profundas varias de estas turbinas en 2011 ó 2012. En el video adjunto pueden observarse las características de su proyecto.

Junto a los beneficios que supone aprovechar la mayor fuerza del viento en aguas profundas, estas turbinas eólicas flotantes eliminarían otro de los impedimentos que han frenado un mayor desarrollo de la energía eólica marina, por ejemplo en Estados Unidos: los trastornos visuales generados por las estructuras colocadas en cercanías de las costas.

Retos a superar

Según el artículo publicado en Journal of Renewable and Sustainable Energy, deben mejorarse todavía varias características de diseño de la plataforma WindFloat para garantizar su correcto funcionamiento en las condiciones más difíciles, más allá de la efectividad lograda por las turbinas eólicas flotantes.

Los retos asociados con el diseño y el funcionamiento de las turbinas eólicas flotantes son significativos. Es que se trata de estructuras flotantes que deben transportar una carga de gran tamaño y muy por encima de la superficie del agua, algo que resulta complejo de acuerdo a los principios básicos de la arquitectura naval.

Al mismo tiempo, los criterios de estabilidad estática y dinámica son difíciles de conseguir, especialmente en el contexto de la producción de energía eólica marina, donde las características de las operaciones a realizar requieren obligatoriamente que el peso del casco sea mínimo.

Otras compañías también han dado importantes pasos para aprovechar en mayor medida la energía eólica offshore, como por ejemplo la petrolera noruega Statoil, que recientemente completó la construcción de su primera turbina flotante. Esta estructura estará ubicada a varios kilómetros de la costa de Noruega.

Fuente:

Sitio Web: Tendencias21.net, sección: Tendencias de la Ingeniería, autor: Javier Piacente, título del artículo: “Nuevas turbinas flotantes incrementan la energía eólica offshore”, fecha de publicación: 7 de julio del 2010, dirección de la página de Internet: http://www.tendencias21.net/Nuevas-turbinas-flotantes-incrementan-la-energia-eolica-offshore_a4646.html